ＨＭＶの放出セールで偶然にもＦｒａｎｋＣｕｎｉｍｏｎｄｏに出会い、アルバム「フィーリン・グッド」を聴くことができた。比較的このアルバムは人々に知られているようなのだが、これ以外の情報が少ない。そこで、とりあえず次の一枚、と選んだのがこのアルバムだ。だが、こいつは、Ｆｅｅｌｉｎ’Ｇｏｏｄとは全く異なるアルバムだった。

幸いこのアルバムにはＦｒａｎｋＣｕｎｉｍｏｎｄｏについてのプロフィールが書かれている。英語の読解力がないので間違いもあろうかと思うが、恥を忍んで紹介してみる。ＷｉｌｌｉａｍＨｏｇｅｌａｎｄという署名で書かれたプロフィールには、こ、ある。このアルバムはフランク・カニモンド・カルテットが、ジャズのギタリストでボーカリストであり、ピッツバーグのミュージシャン達が師と仰いでいるジョージ・ベンソンに捧げたものだ。ジャス評論家、ＤＪ、熱狂的ジャズファンから、フランク・カニモンドは、スイングからボップ、そしてフュージョンという現代ジャズのすべてにわたる師であると思われている。１２歳のとき、カニモンドはピッツバーグで最も有名だったウエスティングハウス・ハイスクール・バンドのメンバーであり、すでに１０代からプロのピアニストであった。後にカニモンドはビリー・メイ・オーケストラで演奏するようになり、「トゥナイト・ショー」でソロプレイヤーとして認められるようになった。ピッツバーグに戻ってからレコード会社に声をかけられ、ファースト・ソロアルバムを発表した。またジャズ・テクニックの解説書を出版し、大学で教えたり、数多くの有名なレコーディングに参加し、多くのジャズやボーカル曲を書いた。このアルバムでカニモンドは才能ある３人のミュージシャンと競演している。といった具合だ。

このあとジョージ・ベンソンについての記述があり、最後に、このアルバムでフランク・カニモンド・トリオは私達にジョージ・ベンソンの素晴らしい音楽性、ギタリストとして、パフォーマーとして、そしてセッション・リーダーとしての才能を私達に思い出させてくれる、と、ある。ＣＤジャケットの裏にはフランク・カニモンドの写真がある。意外に普通のアメリカ人の容貌だ。

さて、このライブ・アルバムには６つのトラックが収められているが、「ＢｌｕｅｓＣｈａｓｅｒ」と名づけられた２つのトラックは、いずれもコンサート終演の小品という感じであり、実際は４曲であると言っていい。１曲目「ＷｉｎｄＳｏｎｇ」はファンクのリズムに乗ってカニモンドのモノフォニックシンセサイザーが気だるい感じで弾かれ、実に都会的な印象の曲である。アルバムジャケットがぴたりと似合う。まさに、ファンク・フュージョン・ジャズといった感じの演奏だ。２曲目「Ａｆｆｉｒｍａｔｉｏｎ」ではエレクトリック・ピアノとエレクトリック・ギターとの組み合わせが、いかにも典型的なフュージョン、またはクロスオーバーといった雰囲気だ。中間部ではストリングス・キーボードも効果的に使われている。１２：１２とアルバム中最も長く、ギターとピアノのソロが存分に楽しめる演奏となっている。３曲目に「ＢｌｕｅｓＣｈａｓｅｒ」をはさんで、４曲目「ＮａｔｕｒｅＢｏｙ」はボーカル曲。歌っているのはギタリストのＰａｔＬｅｏｎｅだが、とても渋い。５曲目「ＯｎＢｒｏａｄｗａｙ」はジャズ、というよりもブルースの曲。このギタリストだが、歌も渋いし、ギターもジャズ的なものよりブルース・ロック的なアプローチの方が似合っているように思う。もしロックバンドをしていたなら、クリームくらいの有名バンドになっていたかも知れない。ギターとボーカルのユニゾンプレイがかっこいい。最後の６曲目に再び小曲「ＢｌｕｅｓＣｈａｓｅｒ」とともに、メンバーの紹介が行われるステージの様子が記録されている。

このライブは、１９７８年にピッツバーグで行われたものだ。メンバーはＦｒａｎｋＣｕｎｉｍｏｎｄｏ（ｋｅｙｂｏｒｄｓ）、ＰａｔＬｅｏｎｅ（ｇｕｉｔａｒ，ｖｏｃａｌｓ）、ＬｅｎｎｙＲｏｇｅｒｓ（ｄｒｕｍｓ）、ＢｉｌｌＧｒｉｅｃｏ（ｂａｓｓ）。このＣＤは２００１年にモンド・レコードＭｏｎｄｏＲｅｃｏｒｄｓから発売されたポルトガル盤だ。

２００４．１１．２３