日本での評価が必ずしも本国における評価と一致しないミュージシャン、あるいはアルバムというものがある。ひとつは音楽的文化の違いで、日本人には受け入れ難かったり、あるいは逆に本国以上の人気を博したりすることがあるだろう。まず日本で評判になってから本国で成功したグループの例もある。また、日本へ紹介される時期がずれたために、正当な評価を得られない場合がある。斬新な音楽性を持っていたが、続くフォロワーの方が先に日本へ紹介されたために、オリジナリティが正しく評価されないというケースだ。あるいは、ライブによって実力が発揮されるグループの場合は、来日公演を行わない限り、その良さが判り得ない、といったこともあるだろう。さて、このドノヴァンの場合はどうだろう。

ライナーには、１９６７年に日本でリリースされたアルバム「メロー・イエロー」の解説に書かれた「一昨年、私がイギリスへ行った時、当時ロンドンで一番人気があったのがビートルズ、次いでストーンズ、そして３番目がドノヴァンでした」という星加ルミ子による言葉が紹介されている。 またロックファン向けの書籍には、ドノヴァンをもっと評価すべきだ、という記述も多く見られる。だがロックというものは人によって受け止め方が違うし、流行り廃れも激しいものであるから、どういう評価が「正しい評価」なのかは、なかなか難しい。

アルバム解説の中川五郎氏によると、ドノヴァンは１９４５年５月１０日、スコットランドの港町グラスゴーで生まれた。１０歳までこの町で過ごし、家族とともにロンドンに移り、１８歳ではじめてのデモテープを作ったという。デビュー当時はアメリカン・フォーク・シンガーのイメージであったようで、「外見的にもディランやその師であるアメリカの偉大なフォーク・シンガー、ウディ・ガスリーを強く意識していた」とライナーには書かれている。このベストアルバムに収められたものの中では、１９６５年の「キャッチ・ザ・ウィンド（トラック１０）」、アルバム「フェアリーテール」に収められた、同じく１９６５年の「カラーズ（トラック８）」がそれにあたるだろう。

これが１９６６年のアルバム「サンシャイン・スーパーマン」に収められた、「サンシャイン・スーパーマン（トラック２）」と「シーズン・オブ・ザ・ウィッチ（トラック６）」ではリズム感を強く打ち出し、ベースやエレクトリックギターを効果的に使うなど、がらりと様子が変わる。同じ年のアルバム「メロー・イエロー」からのタイトル曲「メロー・イエロー（トラック７）」では、ポップな路線を打ち出している。こうしたドノヴァンの曲を聴いていると、どうしてもビートルズと比べたくなるのだが、ビートルズといえば１９６６年は「リボルバー」を発表した頃で、次の年１９６７年に「マジカル・ミステリー・ツアー」「サージェント・ペパーズ・ロンリー・ハイツ・クラブ・バンド」を発表するのだから、ビートルズもドノヴァンの曲からメロディーやコーラスについて影響を受けたのではないだろうか。

１９６７年の作品として「エピスル・トゥ・ディピー（トラック１）」「霧のマウンテン（ゼア・イズ・ア・マウンテン）（トラック３）」「天国の愛につつまれて（ホエア・ユア・ラブ・ライク・ヘブン）（トラック５）」が、１９６８年の作品として「ジェニファー・ジュニパー（トラック４）」があるが、これらも実にビートルズ的ポップさを持った曲だ。そして同１９６８年の「ハーディ・ガーディ・マン」は俺にとって忘れられない曲だ。この曲はスティーブ・ヒレッジのアルバム「Ｌ」で何度も聴いた。そして最後は同じく１９６８年の「ラレーニア（トラック１１）」。美しい曲だ。

このベストアルバムは１９６９年に編集されたものだ。このとき「キャッチ・ザ・ウィンド」と「カラーズ」はあらためて録音し直されたらしい。俺としては年代順に聴ける方がよかったのに、と思うのだが、そう思わないか？このＣＤは日本盤だ。

２００３．１１．４