ワイアーを一番最初に聴いたのは、このアルバムだった。買ったのは輸入版のＬＰで、おまけのシングルレコードが付いていたことを覚えている。このシングルは、初回盤のみのおまけだったらしい。レコード棚をひっくり返せば出てくるはずだ。その次に、ファーストアルバム「ピンク・フラッグ」、セカンドアルバム「チェアーズ・ミッシング」を聴いた。ＣＤは逆に「ピンク・フラッグ」「チェアーズ・ミッシング」を持っていたが、ようやくこのアルバムを手に入れた。あらためて聴いてみると、ファーストアルバム、セカンドアルバムと比べて、この「１５４」は決定的に違うものだと思う。そして何よりも驚いたのは、もう２０年近く耳にしていないはずの楽曲が、どれも鮮明に脳裏に焼きついていたことだ。どの曲も懐かしく、そして新たな感動も感じる。

とにかく音が重い。アルバム１曲目「Ｉ Ｓｈｏｕｌｄ Ｈａｖｅ Ｋｎｏｗｎ Ｂｅｔｔｅｒ」からワイアーの世界にどっぷりと浸れる。２曲目「Ｔｗｏ Ｐｅｏｐｌｅ Ｉｎ Ａ Ｒｏｏｍ」はストレートなパンクだが、音の使い方が上手い。３曲目「Ｔｈｅ １５ｔｈ」は一転してポップな曲。ＸＴＣの雰囲気もあるが、独特の哀愁はＷＩＲＥならでは。４曲目「Ｔｈｅ Ｏｔｈｅｒ Ｗｉｎｄｏｗ」はサウンドコラージュにモノローグが入ったようなトラック。５曲目「Ｓｉｎｇｌｅ Ｋ．Ｏ．」はねじれたポップさが感じられる、これも印象的な曲。そしてアルバム前半を締めくくるかのような、６曲目「Ａ Ｔｏｕｃｈｉｎｇ Ｄｉｓｐｌａｙ」。後半の盛り上がりはとってもかっこいい。感動的だ。

アルバム後半のトラック７〜１３がオリジナルの収録曲で、その後、「Ｓｏｎｇ Ｉ」「Ｇｅｔ Ｄｏｗｎ（Ｐａｒｔ１＆２）」「Ｌｅｔ’ｓ Ｐａｎｉｃ Ｌａｔｅｒ」「Ｓｍａｌｌ Ｅｌｅｃｔｒｉｃ Ｐｉｅｃｅ」の４曲が、初回盤のおまけとしてついていたシングルＥＰの収録曲。そして最後のトラック１８「Ｇｏ Ａｈｅａｄ」は、アルバム完成後に録音され、シングルとして発売された曲。つまりＥＭＩ時代の最後が、このＣＤで全て聴けるようになっているのだ。

アルバムタイトルの「１５４」という数字の意味だが、これは当時バンドが行ったライブの回数だったところから取られた、という話を聞いたことがあるが、真偽はわからない。それにしてもこのアルバムを聴くと、ＷＩＲＥは「音」の使い方を実によくわかった連中だったことにあらためて気付かされる。このままグループが発展的に続いていれば、もっと多くの伝説を作り出したに違いない。そう思うと、少し残念な気がする。このアルバムは１９７９年に発表された。このＣＤは１９９４年にディジタル・リマスターされてＥＭＩ／ＨＡＲＶＥＳＴから発売された、英盤だ。

２００３．１１．３