アンディ・ウォーホールのデザインした、あまりにも有名なジャケット。ヴェルヴェット・アンダーグラウンドのファーストアルバムだ。名作として名高いアルバムだが、ヴェルヴェット・アンダーグラウンドの真の姿を聴きたいなら、アンディ・ウォーホールのプロデュースから離れたセカンドアルバムの「ホワイト・ライト／ホワイト・ヒート」の方がいい。だがこのアルバムにはヴェルヴェット・アンダーグラウンドの革新性とアンディ・ウォーホールのポップ感覚、そして魔性の声を持つヴォーカリスト、ニコの３者のエゴのぶつかりあいによる、なんとも言えない雰囲気がある。

この歴史的な名盤を作り上げたのは、ルー・リードＬｏｕＲｅｅｄ（ＬｅａｄＧｕｉｔａｒ，ＯｓｔｒｉｃｈＧｕｉｔａｒ，Ｖｏｃａｌ）、ジョン・ケイルＪｏｈｎＣａｌｅ（ＥｌｅｃｔｒｉｃＶｉｏｌａ，Ｐｉａｎｏ，ＢａｓｓＧｕｉｔａｒ）、スターリング・モリソンＳｔｅｒｌｉｎｇＭｏｒｒｉｓｏｎ（ＲｈｙｔｈｍＧｕｉｔａｒ，ＢａｓｓＧｕｉｔａｒ）、モーリーン・タッカーＭａｕｒｅｅｎＴｕｃｋｅｒ（Ｐｅｒｃｕｓｓｉｏｎ）、そしてニコＮｉｃｏ（Ｃｈａｎｔｅｕｓｅ）。プロデュースはアンディ・ウォーホールＡｎｄｙＷａｒｈｏｌ。３０年以上経った現在でも、このアルバムの輝きは失われていない。いったいこれは何なのだろうか。

１曲目「日曜の朝ＳｕｎｄａｙＭｏｒｎｉｎｇ」は俺の大好きな曲だが、このアルバムの中では異質なポップさが感じられる。このポップな雰囲気はアンディ・ウォーホールによる演出ではないかと思うのだが、アルバム解説の大鷹俊一氏によると「スタジオに偶然あったチェレスタをケイルが弾いた」とのことらしい。そして続くのはニコのために演奏されたという印象の強い３曲目「宿命の女ＦｅｍｍｅＦａｔａｌｅ」を除くと、トラック２、４、５とヴェルヴェットらしい曲が並ぶ。そして６曲目は「オール・トゥモロー・パーティーズ」。このアルバムで最も素晴らしい作品だ。アナログ・レコードではＡ面の最後を飾るこの曲は、とても深い余韻を残してくれる。

続くトラック７は有名な「ヘロイン」だ。この尋常ではないアレンジは、さらに洗練されながらセカンド・アルバムに受け継がれていく。トラック９「ユア・ミラーＩ’ｌｌＢｅＹｏｕｒＭｉｒｒｏｒ」は再びニコのボーカルを聴かせる曲。トラック３と対になるように、混沌としたアルバムの中にあって透明な輝きを感じさせる。トラック１０「黒い天使の死の歌ＴｈｅＢｌａｃｋＡｎｇｅｌ’ｓＤｅａｔｈＳｏｎｇ」はアルバム中でアバンギャルドな雰囲気を最もストレートに味わうことができる作りの曲だ。そして最後は最高に素晴らしい「ヨーロピアン・サンＥｕｒｏｐｅａｎＳｏｎ」。彼らのエネルギーが凝縮され爆発した傑作といえよう。

アンダーグラウンドを代表するようなアルバムだが、単に目新しいとか、驚かせるだけではなく、歌も演奏もじっくりと聴かせる作りになっている。音楽に対して真摯な態度が感じられるアルバムだ。俺の記憶ではアナログレコードの裏ジャケットにあたる写真がＣＤにも収められていたので見てくれ。当時のライブの雰囲気が伝わってくる。

なおジャケットについてなのだが、バナナの柄部分には「ＰｅｅｌＳｌｏｗｌｙＡｎｄＳｅｅ」とあって、オリジナルのレコードジャケットではシールのように剥がせるようになっていて、下からはピンク色でバナナの中身が見えてくるようであったらしい。このＣＤではＣＤトレイの内側にピンクのバナナがデザインしてある。だが俺が知っているアナログレコードは、輸入盤だったが剥がせるようにはなっていなかったことを覚えている。あくまでも初版だけの仕掛けであったのだろうか。

このアルバムは１９６７年に発表された。このＣＤはポリドール株式会社／ポリグラム株式会社から「ナイス・プライス１８００」として１９９６年に販売された日本盤だ。リマスターされたものらしい。

２００１．８．６