昨日紹介したネクターの「リサイクルド」は実に完成度の高いトータルアルバムだったが、今日紹介する「ダウン・トゥ・アース」もなかなかの出来栄えだ。彼らのディスコ・グラフィーを知らないのでアルバムに書かれている年から判断するしかないのだが、「リサイクルド」が１９７５年とあるから、このアルバムは「リサイクルド」の前作にあたると思われる。

１曲目は「ＡｓｔｒａｌＭａｎ／星から来た男」だ。ジャケットもわかるように、このアルバムはサーカスがテーマになっているのだが、なぜ「星から来た男」なんだろう？こんなとき英語力のない自分が悲しい。２曲目は「ＮｅｌｌｙＴｈｅＥｌｅｐｈａｎｔ」で、ゆったりとしたリズムで象の雄大さを表現し、ホーンセクションの使い方も素晴らしい。「ファズ」と呼んでいいくらいに深く歪んだディストーション・ギターも曲の雰囲気にピッタリ収まっている。実際に象の鳴き声のＳＥも入ったりする。裏ジャケットにサーカスの団員に扮したメンバーのコミカルな写真があるから紹介しよう。

３曲目「ＥａｒｌｙＭｏｒｎｉｎｇＣｌｏｗｎ」は文字どおり清々しい朝のイメージの曲。４曲目「Ｔｈａｔ‘ｓＬｉｆｅ」もコーラス部分が印象的な爽やかな曲だ。アルバム全体を通して、シングルカットしても十分通用する魅力的な曲が多い。Ｂ面に移り、スピード感のあるロックらしい５曲目「ＦｉｄｇｅｔｙＱｕｅｅｎ」、曲中にバラードを挟む６曲目「ＯｈＷｉｌｌｙ」、７曲目「ＬｉｔｔｌｅＢｏｙ」はアコースティック・ギターのアルペジオで始まるカントリー・ソング。

そして８曲目は「ＳｈｏｗＭｅＴｈｅＷａｙ」、これは素晴らしい名曲だ。アルバムの最後にふさわしい。この曲だけでも聴いてみろ。ネクターの ソング・メーカーとしての実力がわかるぞ。そしてこの後、１曲目のフレーズを使った小曲「Ｆｉｎａｌｅ」でアルバムを閉じる。始めに戻るところは「リサイクルド」でも見られる技法だ。

このアルバムは１９７４年にＢｅｌｌａｐｈｏｎｅＲｅｃｏｒｄｓから発売された米盤のアナログ・レコードだ。これもジャケット右下がカットされた２級品盤だった。当時、学生で金がなかった俺は、輸入レコード店の格安コーナーを漁り歩いたことを思い出す。

２０００．７．５