ハットフィールド・アンド・ザ・ノースＨａｔｆｉｅｌｄＡｎｄＴｈｅＮｏｒｔｈは１９７２年から１９７５年までという短い期間しか活動せず、２枚のアルバムしか残さなかったグループですが、カンタベリー・ロックといわれる音楽に大きな影響を与えたようです。残した作品の一枚はこのアルバムで、もう一枚は「ロッターズ・クラブＴｈｅＲｏｔｔｅｒｓＣｌｕｂ」というアルバムで、こちらの方が有名だとのことです。これは学生時代に聴いたことはありますが、アルバムは持っていません。いつか手に入れて紹介したいものです。タイトル曲の「ロッターズ・クラブ」のリフをよく覚えています。

さてこのアルバムを作ったのは、リチャード・シンクレアＲｉｃｈａｒｄＳｉｎｃｌａｉｒ（Ｂａｓｓ，Ｓｉｎｇｉｎｇ）、フィル・ミラーＰｈｉｌＭｉｌｌｅｒ（Ｇｕｉｔａｒｓ）、ピプ・パイルＰｉｐＰｙｌｅ（Ｄｒｕｍｓ）、デイブ・ステュワートＤａｖｅＳｔｅｗａｒｔの４人と、ロバート・ワイアットＲｏｂｅｒｔＷｙａｔｔら何人かのゲスト・ミュージシャンたちです。リチャード・シンクレアはキャラバンＣａｒａｖａｎに参加していたミュージシャン。ピプ・パイルとフィル・ミラーは「デリバリーＤｅｌｉｖｅｒｙ」というグループに在籍していました。デイブ・ステュワートはモント・キャンベルＭｏｎｔＣａｍｂｅｌｌ、クライブ・ブルックスＣｌｉｖｅＢｒｏｏｋｓ、そしてスティーブ・ヒレッジＳｔｅｖｅＨｉｌｌａｇｅとともに「ユリエルＵｒｉｅｌ」で活動し、このグループはエッグＥｇｇへ発展します。私の大好きなキーボード奏者です。でも残念ながら、というか、このハットフィールドではエレクトリック・ピアノを多用し、彼の個性的なオルガン・プレイはあまり聴かれません。

４曲目の「ケリックスＣａｌｙｘ」でロバート・ワイアットが天に届くようなスキャットを聴かせてくれます。また「ＴｈｅＮｏｒｔｈｅｔｔｅｓ」というクレジットで３人の女性がクレジットされていますが、そのうちの一人はバーバラ・ガスキンＢａｒｂａｒａＧａｓｋｉｎとあり、後にデイブ・ステュワートと一緒に「バーバラ・アンド・ガスキン」で活動する女性と思われます。

Ａ面は曲間がほとんどなくシームレスにつながる組曲風の展開です。７曲目、Ａ面最後の「リフＲｉｆｆｅｒａｍａ」はカンタベリー派独特の４分の３拍子。そして熱く盛り上がる演奏に、まるで小野洋子のような叫び声が重なって終わります。ここまでのトータル・タイムは２０分５７秒とクレジットされており、当時のアルバムとしては長いものです。

Ａ面前半のクールな演奏に比べ、Ｂ面はＡ面最後を引きついだ熱い演奏を聴くことができます。また「髭剃りは退屈ＳｈａｖｉｎｇＩｓＢｏｒｉｎｇ」「エビの受精卵の試みＬｏｂｓｔｅｒＩｎＣｌｅａｖａｇｅＰｒｏｂｅ」「巨大な大地の沢蟹の申し出ＧｉｇａｎｔｉｃＬａｎｄ−ｃｒａｂｓＩｎＥａｒｔｈＴａｋｅｏｖｅｒＢｉｄ」などは、まるでエリック・サティのピアの曲のようなユニークなタイトルです。

アルバムの内ジャケットには車椅子に座ったロバート・ワイアットの写真が載っています。また脇にはカウボーイ・ハットをかぶったアメリカ西部の男たちが描かれています。どういう意味なんでしょうね。

このアルバムは１９７３年にＭａｎｏｒＳｔｕｄｉｏｓで録音され、１９７４年に発表されました。このアナログ・レコードは１９８２年にビクター音楽産業株式会社から発売された日本盤です。

１９９８．５．２６