最初に聴いたソフト・マシーンは、高校時代で、アルバム「７」でした。当時は「なんと無機的な音楽なんだろう」という印象でした。というのも、当時の私はキッスとかエアロスミスとか攻撃的なハードロックに浸っていたからです。今では「７」の演奏の熱さを味わうことができます。

おそらく多くの人がそうだろうと思いますが、本格的にソフト・マシーンを聴くようになったのは、アラン・ホールスワースの歴史的なギターワークが聴ける「バンドルズ」からです。しかしメンバーの入れ替えが激しく、アルバムによってかなり違った印象を受け、過去に遡れば戸惑うことが多かったです。

このＣＤは、ソフト・マシーンのファーストアルバム以前に録音されたデモテープをＣＤに収録したものです。ファーストアルバムは１９６８年発表で、それ以前の演奏ということになります。雑誌「レコードコレクターズ１９９１．１０」の小山哲人さんによれば、このアルバムは１９７２年に「ＲｏｃｋＧｅｎｅｒａｔｉｏｎＶｏｌ．７」「ＲｏｃｋＧｅｎｅｒａｔｉｏｎＶｏｌ．８」というレコードに片面づつ収録されて発表されたようです。さらにそれをまとめたものがこのＣＤで、他に「ＦａｃｅＡｎｄＰｌａｃｅＶｏｌ．７Ｓｏｆｔ Ｍａｃｈｉｎｅ」「Ａｔ Ｔｈｅ Ｂｅｇｉｎｎｉｎｇ」「ＳｏｆｔＭａｃｈｉｎｅ」「Ｍｅｍｏｒｉｅｓ」などのタイトルで各社から発売されています。私もレコードで、米Ａｃｃｏｒｄの「Ｍｅｍｏｒｉｅｓ」を持っています。

アルバム全体の印象は、サイケデリックな感じ。クリームや初期のピンクフロイドの雰囲気が感じられます。「Ｓａｖｅｙｏｕｒｓｅｌｆ」で聴かれるロバート・ワイアットのタムを多用したドラミングが、ジンジャー・ベイカーを想起させます。特に最後の３曲はポップなイメージが強い。「ＷｈｅｎＩｄｏｎ’ｔｗａｎｔｙｏｕ」はロバート・ワイアットのせつないブルース（おそらく歌詞は皮肉に満ちているのだろうが）、「Ｍｅｍｏｒｉｅｓ」はロバート・ワイアットがソロになってからの名曲「Ｓｈｉｐｂｕｉｌｄｉｎｇ」に勝るとも劣らない名曲だと思います。「Ｓａｖｅｙｏｕｒｓｅｌｆ」「Ｉｓｈｏｕｌｄ’ｖｅｋｎｏｗｎ」の２曲は、ファーストアルバムにも収録されている曲。ただし「Ｉｓｈｏｕｌｄ’ｖｅｋｎｏｗｎ」は「ＷｈｙａｍＩ ｓｏ ｓｈｏｒｔ」と改題されています。

１９９８．１．２１