アルバムタイトルは「ザ・ヴェルヴェット・アンダーグラウンド」だが一般には「３」という名称で通っているようだ。ジョン・ケイルが脱退し、バンドのすべてをコントロールできる状態に立ったルー・リードが自らの決意を表したかのようなタイトルの付け方だ。内容的にもファースト、セカンドとは一味違う作りになっている。

アバンギャルドに歪んだ展開は見られず、楽曲として落ち着いた味わい深いものが集められている。これはもはや違うバンドの作品と言ってもいいだろう。メンバーは脱退したジョン・ケイルに代わりダグ・ユールが参加。ルー・リードＬｏｕＲｅｅｄ（ＬｅａｄＶｏｃａｌｓ，Ｇｕｉｔａｒ，ＢａｃｋｉｎｇＶｏｃａｌｓ）、スターリング・モリソンＳｔｅｒｌｉｎｇＭｏｒｒｉｓｏｎ（Ｖｏｃａｌｓ，Ｇｕｉｔａｒ，Ｃｏ−ｖｏｃａｌＯｎ「ＴｈｅＭｕｒｄｅｒＭｙｓｔｅｒｙ」）、ダグ・ユールＤｏｕｇＹｕｌｅ（Ｂａｓｓ，Ｏｒｇａｎ，ＢａｃｋｉｎｇＶｏｃａｌｓ，ＬｅａｄＶｏｃａｌＯｎ「ＣａｎｄｙＳａｙｓ」，Ｃｏ−ｖｏｃａｌＯｎ「ＴｈｅＭｕｒｄｅｒＭｙｓｔｅｒｙ」）、モーリーン・タッカーＭａｕｒｅｅｎＴｕｃｋｅｒ（Ｐｅｒｃｕｓｓｉｏｎ，ＬｅａｄＶｏｃａｌＯｎ「ＡｆｔｅｒＨｏｕｒｓ」，Ｃｏ−ｖｏｃａｌＯｎ「ＴｈｅＭｕｒｄｅｒＭｙｓｔｅｒｙ」）の４人で、プロデュースとアレンジはバンド名義となっている。しかし全ての曲はルー・リードの作曲とクレジットされており、実質的にルー・リードのバンドとなった中で、ヴォーカルを各メンバーにとらせるなど、なんとかしてバンドとしての一体感を出そうとする苦労が感じられる。

バンドとしてのインタープレイは見られないものの、ヴォーカルをダグ・ユールがとった１曲目の「キャンディ・セッズＣａｎｄｙＳａｙｓ」もいい曲だし、４曲目「ペイル・ブルー・アイズＰａｌｅＢｌｕｅＥｙｅｓ」や５曲目「ジーザスＪｅｓｕｓ」など心を打つ作品がある。６、７、８とポップな曲が続いた後の７曲目「殺人ミステリーＴｈｅＭｕｒｄｅｒＭｙｓｔｅｒｙ」は、右と左のトラックに別々の朗読を展開する物語風の詩で、セカンドアルバムにあった「ザ・ギフト」のアイデアを発展させたものだ。唯一この曲の後半でアバンギャルドに展開する場面があるが、残念ながら迫力はなく、こじんまりとまとまってしまっている。

アルバムの最後を飾るのは、ヴォーカルをモーリーン・タッカーがとった「アフター・アワーズＡｆｔｅｒＨｏｕｒｓ」だ。まるで少女のような清潔さを感じるヴォーカルは、ヴェルヴェット・アンダーグラウンド唯一の清涼感を感じる曲だ。解説によると「嫌がるモーリーン・タッカーに無理やりソロをとらせ」たとあるが、確かに決して上手いとは言えない歌だが、この清々しさはファンにとってたまらない贈り物であったに違いない。

このアルバムは１９６９年に発表された。このＣＤはポリドール株式会社／ポリグラム株式会社から「ナイス・プライス１８００」として１９９６年に販売された日本盤だ。デジタル・リマスターされたものだとある。解説は大鷹俊一氏。

２００１．８．８