ソフト・マシーン７枚目のアルバムです。私がこのアルバムを聴いたのは、確か高校生の頃。音楽好きの友人に薦められてでした。ところがこのアルバムの良さも、当時の私にはわかりませんでした。以前にも書きましたが、高校時代の私は長髪でハードロックに夢中でしたから、このアルバムを聴いても、なんだか気だるくって「やる気のないグループだなあ」としか思いませんでした。静かな演奏のように思える中に、熱くエネルギッシュな音楽性が潜んでいるのに気づいたのは、大学も卒業し、ジャズも聴くようになってからです。

１曲目「ＮｅｔｔｌｅＢｅｄ」は今聴いても熱い思いに浸れる曲です。変拍子に違和感なくのったメロディーは、一度聴いたら頭を離れません。２曲目「ＣａｒｏｌＡｎｎ」、３曲目「Ｄａｙ’ｓＥｙｅ」も穏やかな曲ですが、後半、リズムが一転して複雑になり４曲目「ＢｏｎｅＦｉｒｅ」、そして５曲目「Ｔａｒａｂｏｓ」へ流れ込むところの絶妙さ。そして「Ｔａｒａｂｏｓ」の後半は、メロディーの繰り返しが与える呪術的なエネルギー。そして音のコラージュ風、６曲目「Ｄ．Ｉ．Ｓ．」で静かに終わる、アナログ盤のＡ面。この一連の作品は、完成された組曲という印象です。

アナログ盤Ｂ面も、Ａ面と同じく組曲風に構成されたものとなっています。前奏曲風の７曲目「Ｓｎｏｄｌａｎｄ」。スロー・テンポながら、見事な構成で聴き込むと熱く燃える情念が伝わる８曲目「ＰｅｎｎｙＨｉｔｃｈ」。エレクトリック・ピアノにシンセサイザーのソロが見事なコンビネーションをみせる９曲目「Ｂｌｏｃｋ」。後半は「ＮｅｔｔｌｅＢｅｄ」の変奏風に終わり、いったん間をおいて１０曲目「ＤｏｗｎＴｈｅＲｏａｄ」、１１曲目「ＴｈｅＧｅｒｍａｎＬｅｓｓｏｎ」、最後の１２曲目「ＴｈｅＦｒｅｎｃｈＬｅｓｓｏｎ」。この最終３曲は、サービス・トラックという感じがします。

参加メンバーは、正式に加入したロイ・バビングトンＲｏｙＢａｂｉｎｇｔｏｎ（ＢａｓｓＧｕｉｔａｒ，ＡｃｏｕｓｔｉｃＢａｓｓ）、マイク・ラトリッジＭｉｋｅＲａｔｌｅｄｇｅ（Ｏｒｇａｎ，Ｓｙｎｔｈｉｓｉｓｅｒ，ＥｌｅｃｔｒｉｃＰｉａｎｏ）、カール・ジェンキンスＫａｒｌＪｅｎｋｉｎｓ（Ｏｂｏｅ，Ｂａｒｉｔｏｎｅ＆ＳｏｐｒａｎｏＳａｘｏｐｈｏｎｅ，Ｒｅｃｏｒｄｅｒ，ＥｌｅｃｔｒｉｃＰｉａｎｏ）、ジョン・マーシャルＪｏｈｎＭａｒｓｈａｌｌ（Ｄｒｕｍｓ，Ｐｅｒｃｕｓｓｉｏｎ）。人数が減りスリムになったためか、サウンドも贅肉がとれソリッドに感じられます。録音の方法にもよるのでしょうか、アルバム全体を通してダイナミックレンジをあえて落としたような印象が感じられます。

このアルバムは１９７３年にＣＢＳから発売された、米盤のアナログ・レコードです。

１９９８．５．４